Travailler à 16 ans au Cameroun : ce que dit la loi

Au Cameroun, des milliers de jeunes de 14 à 17 ans travaillent déjà — dans les marchés, comme livreurs, comme aides dans les commerces familiaux. Mais que dit réellement la loi ? Le Code du Travail camerounais (Loi n° 92/007 du 14 août 1992) encadre strictement le travail des mineurs pour protéger leur santé, leur sécurité et leur éducation.

Cet article vous explique clairement ce qui est autorisé, ce qui est interdit, et comment un jeune de 16 ans peut travailler légalement tout en restant protégé. Si vous êtes parent ou jeune travailleur, cette information est essentielle.

L'Article 86 du Code du Travail camerounais (loi n° 92/007 du 14 août 1992) fixe les règles suivantes :

• 14 ans : âge minimum pour les travaux légers qui ne nuisent pas à la santé, au développement ou à la scolarité de l'enfant.
• 16 ans : âge à partir duquel un mineur peut être employé dans la plupart des secteurs, avec le consentement écrit d'un parent ou tuteur légal.
• 18 ans : âge de la pleine capacité de travail — aucune restriction liée à la minorité.

L'arrêté n° 17 du 27 mai 1969 précise la liste des travaux dangereux interdits aux mineurs de moins de 18 ans. Les sanctions pour les employeurs qui violent ces règles vont de 50 000 à 500 000 FCFA d'amende, voire des peines d'emprisonnement en cas de récidive.

Le Cameroun a également ratifié la Convention n° 138 de l'OIT sur l'âge minimum d'admission à l'emploi (2001) et la Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants (2002).

La loi distingue clairement les travaux autorisés des travaux interdits :

Travaux autorisés (14-15 ans — travaux légers) :

• Courses et commissions (courses) dans le quartier
• Aide dans le commerce familial (vente, rangement, inventaire)
• Petits travaux domestiques légers
• Distribution de flyers ou documents

Travaux autorisés (16-17 ans — emploi encadré) :

• Livraison à pied ou à vélo (pas de moto)
• Aide diverse : déballage, rangement, nettoyage léger
• Garde d'enfants sous supervision
• Aide événementielle (installation, service)
• Travaux agricoles légers

Travaux strictement interdits avant 18 ans :

• Travail de nuit (entre 22h et 6h)
• Travaux en hauteur, manipulation de machines dangereuses
• Port de charges lourdes (plus de 15 kg pour les garçons, 10 kg pour les filles)
• Travaux dans les mines, carrières, usines chimiques
• Tout travail nuisant à la santé physique ou morale

Pour qu'un mineur de 16-17 ans travaille légalement au Cameroun, plusieurs conditions doivent être remplies :

• Consentement écrit : un parent ou tuteur légal doit donner son accord écrit. Ce document doit mentionner le nom de l'employeur, la nature du travail et les horaires.
• Visite médicale : un certificat médical d'aptitude au travail est théoriquement requis. En pratique, cette exigence est rarement appliquée dans le secteur informel, mais elle protège le jeune.
• Horaires limités : un mineur ne peut pas travailler plus de 8 heures par jour ni plus de 40 heures par semaine. Les heures supplémentaires sont interdites.
• Repos obligatoire : au moins 12 heures consécutives de repos entre deux journées de travail, plus un jour de repos hebdomadaire complet.

En pratique, dans l'économie informelle camerounaise, ces formalités sont souvent ignorées. Aucune plateforme ne peut remplir ces formalités à votre place : c'est aux parents, au jeune et à l'employeur de les respecter. Un simple papier signé qui précise la nature du travail, les horaires et le montant convenu protège déjà tout le monde.

La loi fixe le cadre, mais la sécurité d'un jeune travailleur se joue surtout sur le terrain. Voici les règles pratiques à appliquer avant et pendant chaque travail :

• Rencontrez l'employeur avec un parent : pour un premier travail, le parent ou tuteur accompagne le jeune au premier rendez-vous et voit le lieu de travail.
• Mettez les horaires et le montant par écrit : un message WhatsApp ou un papier signé qui précise la tâche, les horaires (jamais plus de 8 heures par jour) et la somme convenue.
• Jamais de travail de nuit : rien entre 22h et 6h avant 18 ans. Refusez aussi les charges lourdes, le travail en hauteur et les machines dangereuses.
• Vérifiez l'employeur : demandez son nom complet et l'adresse exacte du travail, et renseignez-vous auprès des voisins ou de personnes qui ont déjà travaillé pour lui.
• Gardez une trace des paiements : de préférence par Mobile Money, sur un compte que le parent peut suivre.

Ce que SangoServices offre, et ce qu'il ne fait pas. SangoServices est un annuaire gratuit de travailleurs : chaque numéro de téléphone est vérifié par SMS, les employeurs contactent directement le travailleur par WhatsApp ou par téléphone, et la plateforme ne prend aucune commission — le paiement se fait directement entre l'employeur et le travailleur. Une vérification d'identité facultative (pièce d'identité et selfie contrôlés par l'équipe) donne au travailleur le badge « Identité vérifiée ». En revanche, SangoServices ne vérifie pas l'âge des inscrits, ne filtre pas les travaux selon l'âge et ne contrôle pas les horaires : le respect du Code du Travail reste la responsabilité des parents et de l'employeur.

Si vous êtes parent d'un jeune de 16-17 ans qui veut travailler, voici nos recommandations :

• Accompagnez le premier emploi : aidez votre enfant à choisir un travail adapté à son âge et à ses capacités. Les courses et la livraison à pied sont d'excellents premiers emplois.
• Fixez des limites claires : maximum 4 heures par jour en période scolaire, 6 heures pendant les vacances. L'éducation doit rester la priorité.
• Vérifiez l'employeur : quand un employeur contacte votre enfant, demandez qui il est, où se fera le travail et pour combien, et allez-y ensemble la première fois.
• Ouvrez un compte Mobile Money : MTN MoMo ou Orange Money permettent à votre enfant de recevoir ses paiements en toute sécurité.

Si vous êtes un jeune travailleur : n'acceptez jamais un travail qui vous met en danger, qui vous empêche d'aller à l'école, ou qui vous demande de travailler la nuit. Vos droits sont protégés par la loi.

Créez votre profil gratuit sur SangoServices pour que les employeurs de votre quartier vous contactent directement — et si vous avez moins de 18 ans, parlez-en d'abord avec vos parents.